紫外線老化試驗箱只需要幾天或幾周時間，就可以再現(xiàn)戶外需要數(shù)月或數(shù)年所產生的破壞。所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、脆化、強度下降及氧化。設備提供的測試數(shù)據(jù)在對新材料的選擇、對現(xiàn)有材料的改進或評估影響產品耐用性的組成變化等方面有極大的幫助。紫外線老化試驗箱可以預測產品將在戶外遭遇的變化。

　　采用熒光紫外燈作為發(fā)光源，紫外線老化試驗箱通過模擬自然太陽光的紫外線能譜對材料進行紫外光輻射老化試驗，適用于多種工業(yè)產品的性能可靠性試驗，因為是模擬太陽紫外線輻射，所以在試驗操作過程中，試驗操作人員應盡量減少與紫外光的接觸。

　　盡管紫外光（UV）只占陽光的5％，但是它卻是造成戶外產品耐用性下降的主要光照因素。這是因為陽光的光化學反應影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對材料物理性質的破壞影響時，不需要再現(xiàn)整個陽光光譜。在大多數(shù)情況下，只需要模擬短波的UV光即可。

　　紫外老化試驗箱之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩(wěn)定，并且能更好的再現(xiàn)試驗結果。采用熒光UV燈模擬陽光對物理性質的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面。

　　大多數(shù)的這些UV燈主要產生紫外光，而不是可見光和紅外光。燈的主要差別體現(xiàn)在它們在各自波長范圍內產生的UV總能量上的不同。不同的燈會產生不同的測試結果。實際的曝曬應用儀器可以提示應選用哪種類型的UV燈。